インターネット上で到達可能かつ、特定のネットワークに割り当てられていないIPアドレス領域のこと。
通常の用途では未使用のIPアドレスが使用されることはないが、攻撃や調査を目的として送信先IPアドレスをランダムに指定するとダークネットが宛先になることがある。ダークネットに到達する大多数のパケットは不正な活動に起因するものであるため、これらを観測し分析することは不正活動の動静を捉える意味をもつ。